Dans quel état d’esprit êtes-vous avant votre départ au 28è Rallye de Terre Cardabelles ?

Nous partons sereins et confiants. Nous allons pour nous faire plaisir et découvrir un rallye où il y aura encore beaucoup de monde, plus de 150 équipages.

Vous êtes à votre 2è participation à cette course. Est-ce cela qui vous rassure tant ?

Pas forcément. Pour nous, c’est déjà une grande fierté de prendre le départ de ce Rallye en France. Nous ne nous mettons pas donc de pression.

Vous connaissez un peu l’environnement tout de même. On peut dire que c’est un petit avantage ?

Oui, mais ce n’est pas suffisant. Car, vous savez que nous n’aurons que le Road-book de la course le jour même de la reconnaissance. Ça nous laisse peu de temps après.

Votre véhicule est t-il prêt ?

Fin prêt. Nous n’avons certes pas de souci sur l’état de notre Mitsubishi EVO 9, mais nous l’avons envoyé chez notre assistant Guy Colsoul, en Belgique pour une bonne révision. Ça nous donnera encore plus de garantie.

N’est-ce pas un handicap de partir en compétition en France sans véritablement de Rallye couru en Côte d’Ivoire ?

Oui, c’est dommage. A cause de la crise, il n’y a eu que le Rallye de la Pentecôte en juin dernier qui a d’ailleurs été stoppé par la pluie.

26è sur plus de 150 équipages en 2009, vous avez un rang (honorable) à défendre ?

On ne dira pas qu’on va gagner la course, mais nous allons essayer d’améliorer notre classement de 2009. Nous allons nous battre pour tirer notre épingle du jeu.

Au-delà de votre participation, quel message allez-vous envoyer à vos concurrents en tant qu’équipage ivoirien ?

Par notre participation même, nous envoyons déjà un message. C’est de dire au monde entier que la Côte d’Ivoire a certes traversé une crise, une période difficile, mais qu’elle est de retour sur la scène internationale. Et que la réconciliation nationale est en marche. Partant, tous les pilotes et équipages du monde entier peuvent venir chez nous également, sans problème, pour visiter le pays, participer à nos Rallyes.

Vous courez pour le drapeau ivoirien. Quelle aide l’Etat de Côte d’Ivoire vous a t-il apporté pour cette compétition ?

Ça nous fait énormément plaisir et nous sommes fiers de représenter la Côte d’Ivoire, mais malheureusement notre pays ne nous a accordé aucune aide financière. Nous partons également sans aucune contribution de notre fédération ivoirienne qui est par ailleurs un peu bancale ces derniers temps. Ce n’est que grâce à nos traditionnels partenaires et sponsors qui nous accompagnent toujours : Bolloré Africa Logistics, Sacri Isatis… que nous prendrons part à ce Rallye en France, dont le budget est très lourd. Pour ce qui concerne la Fédération Ivoirienne de Sport Automobile (FISA), nous avons bon espoir que tout va rentrer dans l’ordre très bientôt, avec l’élection d’un nouveau président, après le départ des Motos.

Soumaoro Moriféré et son copilote sont à leur deuxième rendez-vous à ce rallye qui compte pour le championnat de France des Rallyes Terre.
En 2009, ils avaient fini 26 sur 169 équipages au départ. Cette fois, "Soum" et Garcia repartent avec à leur actif une petite expérience du parcours.

Toutefois, ils ne néglige rien. Bien au contraire, le Champion de Côte d’Ivoire et son copilote mettent les bouchées doubles pour mieux aborder les 500 km de course et affronter les nombreux autres équipages (environ 160). Leur Mitsubishi EVO 9 a déjà embarqué pour la Belgique où elle doit être bien révisée par l'assistant Guy Colsoul de l’écurie Mitsubishi, avant d’être acheminée en France.

« Mon copilote Garcia me rejoindra en France, en provenance du Burkina Faso. Nous sommes sereins. Nous allons nous faire plaisir tout en découvrant encore une fois du monde dans cette compétition », a rassuré l’Eléphant-pilote avant son départ d’Abidjan prévu le 19 septembre.

La vérification administrative de la course se fera le 07 octobre, puis le départ sera donné le lendemain. L’épreuve se dispute sur deux étapes avec des spéciales d’environ 200 km.

*L'histoire du sport automobile en Côte d'Ivoire remonte bien loin qu'on ne l'imagine...

En effet, rares sont ceux de nos jeunes rallyemen actuels qui ont connu l'époque où l'ACCI (Automobile Club de Côte d'Ivoire) organisait déjà les premiers rallyes en territoire ivoirien.

Ils ne sont pas nombreux ceux qui se souviennent encore de ces épreuves qui attiraient, au bords des routes difficiles une foule curieuse et colorée.

L'organisation même de ces épreuves étaient déjà, en elles-mêmes, des performances qui réqueraient tantôt la complaisance du gendarme du coin pour le chronométrage, tantôt celle des amis pour le contrôle.

Les véhicules étaient aussi disparates que possible et en 1955, c'est un Pick-Up Chevrolet conduit par Lupo-Luylier qui a remporté l'épreuve devant une magifique Jaguar XK 120 pilotée par le couple Baraderie-Raddouch.

C'est l'encien président de l'ACCI, Mr. Aboudara qui s'est classé en tête de l'épreuve en 1956 sur Simca Sport (Aboudara-Couvier), talonné de près par la minuscule 4 CV Renault de Hilthales.

Tout cela se passait à la bonne franquette. Quelques années passèrent où le sport auto connut un véritable vide, malgré les démangeaisons aux poignets de nombreux amateurs.

Il a fallu attendre qu'un <<mordu>> frappé par cette léthargie, s'acharne, avec les rescapés de l'ACCI, à redoner vie à l'automobiliste ivoirien.

C'est ainsi que naquit l'Ecurie Ivoire. Fondée en 1967 par Gaston Gardelle, l'Ecurie Ivoire visait à créer une émulation et à préparer la future FISA (Fédération Ivoirienne de Sport Automobile).

Son intervention personnelle auprès de ses nombreux amis de la F.F.S.A. et de l'A.C.C.I., lui permettait de créer un rallye international : le Rallye du Bandama.

Le Rallye fut un franc succés, il signa le renouveau du Sport Automobile en Côte d'Ivoire.

Passionné de sport automobile, il avait déjà créer à Dakar l'Ecurie Sénégal où il organisait annuellement des compétitions automobiles. Lui même, excellent pilote participait brillament à ces épreuves.

Mais l'année où tous ses projets devaient se concrétiser, après la première édition du Rallye du Bandama, Gaston Gardelle disparaissait dans un stupide accident de la route.